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三峡晚报讯（记者高伊洛 通讯员陈思彤）8月17日，2023年度全国“最美退役军人”候选对象公示，宜昌退役军人周功虎入选。

今年61岁的周功虎是秭归县三峡库区清漂队队长。他是风里来、浪里走、江上漂、船上捞的“长江清漂第一人”，倾情守护一江清水东流17年；他从一人单干，到带动上百人的三峡库区清漂队，用自己的微光照亮了守护长江的“春水繁星”，为长江大保护典范城市建设作出了巨大贡献。

周功虎出生在秭归县茅坪镇的一个江边小村，世代靠江吃饭，对长江的感情刻骨铭心。19岁离家参军前，周功虎依依不舍，坐在长江边听了半夜涛声。 

从部队退役后，他抓住三峡库区移民建设的机遇，投身建设家乡的浪潮中，做起了建筑生意。

三峡工程蓄水后，由于江水流速变缓，上游漂浮物在库区越聚越多，尤其是三峡大坝前的洄水区，漂浮物常常绵延几百米。这些触目惊心的场面让周功虎下定决心:“我得为长江做些什么!”他开始关注长江清漂信息，萌生了在长江清漂的想法。

2006年，他不顾家人的质疑和反对，放弃了干得风生水起的建筑生意，瞒着家人，拿出两万多元购买了一条清漂船，开始了清漂工作。这一干，就是17年。

清漂又苦又累，爱惜身子骨的人都干不长久。清漂队员换了一茬又一茬，有的甚至干一次就再不愿上船了。为了留住人，周功虎总是带头干最多的、最苦的、最累的活。寒冬腊月，江面的树枝等杂物将清漂船的螺旋桨缠住，清漂船无法行驶，周功虎总是第一个跳进冰冷的江水中，清理螺旋桨上的杂物。

倾情守护长江17载，从一个人一条船，到成立退役军人生态环保志愿服务队，周功虎始终保持军人本色，让个人微光照亮守护长江的“春水繁星”。这些年来，他和他的队伍累计清漂1.5万余船次、打捞漂浮物20余万立方米，守护着三峡坝前最后一道防线，用行动践行“一江清水东流、一库净水北送”的神圣使命。周功虎先后获得“宜昌好人”“宜昌市生态环境保护奖”“三峡水库漂浮物清理先进个人”“湖北省河长制示范人物”等荣誉称号。2021年6月荣膺第六届“湖北省环境保护政府奖”，2022年8月被省退役军人事务厅聘请为湖北省“老兵宣讲团”成员，2022年12月获得“荆楚楷模”荣誉称号。