对冲基金是一种私募基金，私募基金是指以非公开方式向特定投资者募集资金并以特定目标为投资对象的证券投资基金，私募基金财产的投资包括股权、债券、期货、期权、买卖股票、基金份额等。与之对应的公募基金是向社会大众公开募集的资金。而对冲基金的募集方式一般通过私募发起的，所以对冲基金是一种私募基金。

对冲基金是指用对冲的交易方式的基金，一般是以期货和期权等金融衍生工具结合后达到营利目的的基金，对冲是特意的购买和另一种投资相反方向的投资来降低从投资的风险的投资，一般对冲是同时进行两笔方向相反、数量相当、行情相关、盈亏相抵的交易。对冲基金和其它基金有一定的区别，通常来说一般基金对投资者没有限制，但是对冲基金对投资者有严格的要求限制。在操作方面，一般基金的操作受限较多，但是对冲基金的操作不受限制，投资组合和交易受限制很少，主要合伙人和管理者可以自由、灵活运用各种投资技术，包括卖空。对冲基金的投资策略有长短仓、市场中性、短置、贷杠等。